O vocábulo destacado foi empregado em sentido figurado em:

Uma das sacadas mais espetaculares que a evolução inventou foi dotar de um brilhante sistema de recompensas os animais… (1⁠º parágrafo)

… e que nos estimula a investir tempo e energia na coisa mais difícil que existe: relações sociais e afetivas. (2⁠º parágrafo)

O problema é que essa civilização ultratecnológica, globalmente conectada deturpou nosso sistema de recompensas. (3⁠º parágrafo)

Mark Zuckerberg e sua turma descobriram um substituto de baixo custo para o prêmio que conseguimos cultivando relações complicadas. (3⁠º parágrafo)

São manifestações de aprovação à distância, suficientes para estimular o sistema de recompensas e inundar neurônios de dopamina. (3⁠º parágrafo)