O mercantilismo foi o conjunto de práticas econômicas que existiu na Europa entre os séculos XV e XVIII. Uma de suas características foi:

a busca por sempre manter uma balança comercial favorável.

a emissão de cartas de capitalização para evitar o acúmulo de metais valiosos.

a descentralização do poder político pelos múltiplos polos de produção.

o enfraquecimento da burguesia pela falta de recursos.

o aumento das pequenas indústrias devido a falta de cobrança de impostos.