O desenvolvimento do capitalismo enquanto sistema econômico foi um processo com vários séculos de duração, e alguns pesquisadores consideram seu início a partir da desintegração do

Defesa da propriedade privada − o capitalismo propõe que o Estado deve garantir a todos o direito à propriedade privada.

Trabalho assalariado − o capitalismo preconiza o uso de mão de obra especializada, com retorno financeiro justo àqueles que vendem sua força de trabalho.

Busca pelo lucro − o capitalismo defende que todos devem ter lucro da produção dentro do sistema.

Trabalho assalariado − o capitalismo afirma que a melhor forma de alimentar o sistema é com altos salários aos operários, para que comprem cada vez mais mercadorias produzidas pelo sistema.