Essa descoberta, diz ele, responde "à grande questão" de para onde foi toda a água marciana. Em relação ao sinal indicativo de crase na expressão destacada, é correto afirmar que:

Seu uso é obrigatório, pois o verbo "responder" exige preposição e o substantivo "questão" aceita artigo.

Trata-se de um caso de exceção à regra para o uso obrigatório da crase de acordo com a gramática normativa.

Seu uso é facultativo, pois o verbo "responder" exige preposição e o adjetivo "grande" aceita ou não artigo.

Trata-se de um caso de exceção à regra para o uso facultativo da crase de acordo com a gramática normativa.