Desde os primórdios de sua existência, o Brasil tem sido tanto uma ideia quanto um lugar. Significou coisas diferentes para pessoas diferentes e o próprio termo tem sido redefinido

do espaço colonial americano ter sido construído em meio a uma grave crise na exploração das especiarias orientais, resultando num povoamento sem a presença da fidalguia portuguesa.

de apego dos colonos aos novos domínios coloniais, demonstrado pela fidelidade ao soberano e pelo forte nativismo, como pode ser verificado na luta contra nações invasoras.

da presença das ordens religiosas que, com seus colégios e missões, recolheram múltiplas manifestações dos colonos, registrando-as em relatórios aos superiores e ao Estado português.

da imigração portuguesa para a América que, desde os primórdios da colonização, foi fundamental para resolver os problemas demográficos de uma população em constante crescimento.

de que aquilo que conhecemos a respeito da mentalidade dos habitantes do Brasil colonial tem sido extraído, em geral, dos escritos de um pequeno contingente da elite alfabetizada.