As razões da quebra ("crash") da Bolsa de Valores de Nova York em 1929 são muitas, mas podem ser sintetizadas em uma frase: "Todos queriam vender seus produtos, mas ninguém queria

Ocorreu a expansão da oferta de mercadorias, da publicidade e da indústria do lazer favorecidas pelo crédito fácil e aliadas à especulação com ações.

Os EUA viviam um crescimento acelerado das atividades de empresas industriais e comerciais, e o pleno emprego.

Os americanos viviam o “american way of life”, que melhorou o padrão de vida de todas as classes sociais, inclusive dos mais pobres. Esse processo só foi interrompido com a crise de 1929.

Ocorreu a redução de salários, o aumento do desemprego, a fixação de salários mínimos e o intervencionismo do Estado na economia.

Entre as principais características do período encontram-se o liberalismo, o nacionalismo, o capitalismo, a busca pela felicidade e o consumismo midiático.