Paralelamente, os padres estabeleceram, junto às reduções, estâncias para criar gado. Além da extração do couro, exportado para Buenos Aires, os Sete Povos tinham sua base econômic

Além da atividade de prear gado xucro, os jesuítas separaram parte do rebanho e levaram para o nordeste do Rio Grande do Sul, formando uma nova reserva de gado chamada de Vacaria dos Pinhais.

Em suas aldeias os indígenas viviam em regime de comunidade primitiva. Arregimentados pelos padres, passaram a trabalhar sob a orientação e fiscalização dos jesuítas em regime comunitário.

Os jesuítas se estabeleceram também na região platina, em áreas de fronteira espanhola e portuguesa, que atualmente correspondem aos territórios do Paraguai, do nordeste da Argentina e do sul do Brasil.

Não entraram em conflito com os bandeirantes, que penetravam na região com o objetivo de aprisionar e escravizar os indígenas, pois era de interesse das coroas ibéricas o tráfico de escravos, por ser uma atividade muito lucrativa.