“‘Depois da grande seca (1877) desenvolveu-se em toda a província um mal terrível.Acascavel — Crotalos horridos — devastou os sertões de um modo assombroso. Apareciam estes terríve

As epidemias e crises sanitárias do final do século XIX no Rio Grande do Norte foram desencadeadas por práticas culturais tradicionais dos sertanejos, que rejeitavam qualquer forma de modernização trazida pelo Estado.

A seca de 1877, embora grave, não teve implicações sanitárias relevantes, sendo apenas uma crise de produção agrícola que foi rapidamente superada com ajuda externa, de empresas estadunidenses.

A seca de 1877 e suas consequências evidenciam o abandono institucional das populações nordestinas, revelando um ciclo histórico de naturalização da miséria e ausência de políticas públicas estruturantes.

A chegada das serpentes cascavéis, conforme descrito por Virgílio Brígido, deve ser interpretada como uma alegoria literária que representa a degradação moral dos sertanejos, sendo responsabilizada pela disseminação de doenças.

O colapso social causado pela seca de 1877 foi resolvido pelas ações eficientes do Império, que criou um amplo e eficiente sistema de combate à fome e aos problemas sanitários do interior nordestino.