Manifestações (passeatas, greves e marchas) são uma forma pela qual os movimentos sociais se expressam e lutam por direitos como, por exemplo, direito à habitação, alimentação, par

Um movimento social só é legítimo quando alcança todas as esferas sociais, e não apenas uma faixa exclusiva da sociedade.

O movimento hippie ou o movimento pelos direitos dos negros não se caracteriza como movimento social por abranger apenas uma parcela da população, sendo interesse de alguns grupos específicos.

Movimentos de cunho ecológico, como o Greenpeace, não são oficialmente caracterizados como movimentos sociais já que são Organizações Não Governamentais (ONGs) com administração e interesses próprios.

O pacifismo é um tipo de movimento social que teve grande força em vários países da Europa e nos EUA, durante os anos 60 e 70 do século passado. Nessa época, estavam em andamento a Guerra do Vietnã, várias guerras de descolonização na África e conflitos no Oriente Médio.