A chuva ácida, ou mais precisamente deposição ácida, tornou-se um assunto comum que atrai a atenção política e da mídia. As pesquisas sobre o problema foram intensificadas, e tanto

O SO2 é emitido a partir da queima de combustíveis fósseis, principalmente por usinas termoelétricas. Seus principais efeitos ecológicos e florestais são: a acidificação de corpos hídricos na superfície e danos pontuais em florestas, como a redução do pH do solo, o que compromete a absorção de água e nutrientes do solo pelas raízes das plantas.

Os óxidos de Nitrogênio tem como fonte antropogênica a queima de combustíveis fósseis por usinas termoelétricas e veículos motorizados. Seus efeitos à saúde humana variam desde problemas respiratórios e cardiovasculares até efeitos indiretos, como exposição ao chumbo ou ao metilmercúrio sob condições extremas.

Erupções vulcânicas, terremotos, incêndios naturais, relâmpagos e alguns processos microbianos liberam SO2 e óxidos de Nitrogênio na atmosfera. Entretanto, é a ação antropogênica a principal responsável pelas emissões de desses gases. Além disso, a atividade agropecuária intensiva produz amoníaco a partir da decomposição da matéria orgânica.

Dado o grande volume de água, os oceanos não podem sofrer ação das chuvas ácidas. Assim, a biodiversidade e a produtividade oceânica não são comprometidas por esse agente poluente.

Monumentos históricos, como prédios e estátuas construídos com mármore e/ou calcáreo, bem como materiais de construção contendo grande quantidade de carbonato são mais propensos à degradação por chuvas ácidas. Isso pode representar um enorme prejuízo a patrimônios culturais e históricos.