A economia colonial estava organizada em torno de uma estrutura mercantil, na qual os comerciantes desempenhavam um papel central na distribuição e venda dos produtos coloniais. Co

A estrutura mercantil permitia aos comerciantes acumular grandes fortunas e exercer influência política e social nas colônias.

Os comerciantes exerciam influência sobre os mercados locais, monopolizando o abastecimento de produtos básicos.

A coroa portuguesa concedia exclusividade de comércio a determinadas companhias, como a Companhia das Índias Orientais.

Durante uma época marcada pelo mercantilismo rígido para o desenvolvimento de manufaturas, a Inglaterra identificou na economia luso-brasileira um mercado em expansão rápida e predominantemente unilateral.

Na política mercantilista portuguesa, buscava importar mais do que exportar, acumulando metais preciosos como forma de riqueza.