A dissolução do sistema Imperial Romano e o nascimento de novos estados na Europa Ocidental estão intrinsecamente ligados à invasão dos povos germânicos durante o período conhecido

A tribo e a família eram as células básicas da organização política dos povos germanos nesse período.

As relações sociais entre eles não se regiam pelo conceito de cidadania, mas de parentesco.

Nos primeiros tempos nenhum rei bárbaro ousou reivindicar o título de imperador, que se reconhecia pertencer legitimamente ao governante do Império Bizantino.

Os povos germânicos não possuíam uma estrutura social altamente hierárquica comparável à sociedade romana.

Os povos germânicos foram rápidos em adotar a língua latina e a cultura romana após suas conquistas, integrando-se completamente à estrutura social e política existente.