Ao chegarem à terra que futuramente seria conhecida como Brasil, os europeus depararam-se com uma população bastante homogênea em termos culturais e linguísticos, espalhada ao long

Apesar da localização geográfica diversa dos grupos tupis e dos grupos guaranis, fala-se em tupi-guarani devido à semelhança em alguns aspectos culturais e linguísticos.

Os grupos tupis praticavam a pesca, a caça, a coleta de frutas e a agricultura. E, quando ocorria uma relativa exaustão de alimentos nessas áreas, migravam temporária ou definitivamente para outras.

Os brancos eram respeitados entre os indígenas, em contrapartida a maior parte das tradições indígenas foram valorizadas pelos colonizadores.

Como não existia uma nação indígena, muitas vezes os portugueses encontraram aliados entre os próprios indígenas, na luta contra os grupos que resistiam a eles.

Cada aldeia produzia alimentos para satisfazer suas necessidades, não havendo muitas trocas de gêneros alimentícios entre elas.