O princípio da anterioridade, corolário lógico do princípio da reserva legal, significa:

anterioridade do fato em relação à norma penal incriminadora.

precedência da lei aos fatos por ela definidos como delituosos, como condição de validade.

que a lei nova somente regerá fatos pretéritos e não futuros, retroagindo para alcançar fatos anteriores.

que a lei nova nunca retroagirá mesmo que seja para beneficiar o réu.