Uma manifestação poderosa do balanço de energia Terra – atmosfera são os ciclones tropicais. Sobre este fenômeno climático, podemos afirmar que:

se originam inteiramente nas massas de ar polares

são chamados de furacões na América do Norte e tufões na Ásia Oriental

os sistemas ciclônicos que se formam nos trópicos (baixa temperatura da água) se diferem dos ciclones das latitudes médias (alta temperatura de suas águas)

os ciclones tropicais convertem energia térmica dos continentes em energia mecânica no vento, porque o ar dos trópicos é essencialmente homogêneo