A hierarquia fluvial consiste na classificação de determinado canal de drenagem (e sua respectiva área) no conjunto da bacia hidrográfica. No sistema de classificação proposto por

Nessa classificação, os canais de segunda ordem são formados pela união de canais coaxiais; já os canais de terceira ordem originam-se da confluência de canais de segunda ordem, podendo receber também canais de primeira ordem, e assim sucessivamente.

Nessa classificação, os canais de primeira ordem são formados pela união de canais adjacentes; já os canais de terceira ordem originam-se da confluência de canais de segunda ordem, podendo receber também canais de quarta ordem, e assim sucessivamente.

Nessa classificação, os canais de segunda ordem são formados pela união de canais de primeira ordem; já os canais de quarta ordem originam-se da confluência de canais de segunda ordem, podendo receber também canais de primeira ordem, e assim regressivamente.

Nessa classificação, os canais de quinta ordem são formados pela união sucessiva de canais de primeira ordem; já os canais de terceira ordem originam-se da confluência de canais de segunda ordem, podendo receber também canais de primeira ordem, e assim progressivamente.

Nessa classificação, os canais de segunda ordem são formados pela união de canais de primeira ordem; já os canais de terceira ordem originam-se da confluência de canais de segunda ordem, podendo receber também canais de primeira ordem, e assim sucessivamente.