Os plebeus tornaram-se fundamentais para a economia e para o exército durante a República Romana. Entre os séculos V a.C. e III a.C., os plebeus ampliaram sua participação na vida

A primeira conquista dos plebeus foi a criação do Tribuno da Plebe, em 493 a.C., que lhes permitia, inicialmente, escolher dois cônsules com poder de vetar leis.

A Lei Canuleia garantia o registro escrito das leis, tornando-as públicas e impedindo que os magistrados patrícios as aplicassem de maneira arbitrária.

A Lei das Doze Tábuas, em 445 a.C., permitia o casamento de patrícios e plebeus, antes proibido. Tal proibição mantinha o caráter aristocrático da sociedade romana.

Em meados do século V a.C., plebeus enriquecidos perceberam que o casamento com patrícios permitiria sua ascensão política, surgindo assim uma nova classe social, a dos nobilitas, ou seja, pessoas que ocupavam cargos de grande poder político.

Outras conquistas foram feitas e, em 367 a.C., os plebeus conquistaram o direito de serem eleitos cônsules.