A divisão regional proposta pelo IBGE em 1989 levou em consideração não apenas critérios físicos, mas também sociais, econômicos e culturais. Assim, um dos fundamentos dessa region

A predominância de divisões geomorfológicas, utilizando como critério principal os planaltos e depressões.

A manutenção da divisão oficial de 1942, com ajustes pontuais, sem alterar a lógica regional pré-existente.

A homogeneidade climática, responsável por unificar os estados do Nordeste e do Norte em uma única macrorregião.

A articulação entre os processos econômicos regionais e os fluxos de integração nacional, redefinindo limites das macrorregiões.