No início da colonização, muitos indígenas foram capturados e escravizados para trabalhar nas plantações de cana ou nas roças de subsistência. No entanto, alguns fatores contribuír

Baixa resistência dos indígenas às doenças de origem europeia.

Resistência armada de alguns povos à captura, e a fuga sempre que possível para os sertões.

A proteção dos jesuítas aos nativos, o que provocava conflitos entre esses religiosos e os colonos.

Os indígenas eram selvagens e preguiçosos, e a Igreja Católica protegia os africanos da escravidão no Brasil.

O alto lucro que o tráfico de escravos africanos proporcionava para a coroa e para ostraficantes.