"O Brasil é ainda um vasto hospital.... não nos iludamos, o 'nosso sertão' começa para os lados da Avenida". Estas frases dramáticas pronunciadas durante discurso público por impor

O Departamento Nacional de Saúde Pública (DNSP) foi criado para combater apenas as epidemias que assolavam a capital do país, deixando os sertões e outras cidades totalmente excluídos da assistência de profilaxia.

O movimento higienista caracterizava-se pela implantação de uma nova política de saúde marcada pela criação de um Sistema Único de Saúde para a população brasileira.

Para os higienistas, as endemias que assolavam os sertões não atingiam a população da Capital.

O movimento higienista brasileiro atribuía à população pobre do sertão a culpa pelas doenças a que era acometidas, uma vez que o homem do interior era “naturalmente” atrasado e fazia uso de rezas, chás e outros conhecimentos populares ao invés de recorrerem aos cuidados médicos oferecidos pelo governo.

Adoença endêmica e a falta de políticas públicas de saúde e saneamento caracterizavam as áreas longínquas do país, muitas vezes quase desabitadas, como também as áreas consideradas suburbanas das principais cidades.