No período, o território do Brasil foi dividido em lotes de tamanhos diferentes, a administração era oferecida aos nobres portugueses que passaram a ter o título de capitães-donatá

sistema de povoamento, que envia seus naturais (homens, mulheres e crianças) a fim de lá estabelecer uma presença perene e autônoma, geralmente baseada na agricultura e no comércio.

sistema de contrato, em que a concessionária paga participações governamentais, tais como: pagamento pela ocupação ou retenção de área, royalties e, em caso de grande produção, participação especial.

sistema de parcela das receitas, arrecadadas pela União e repassadas aos Estados, em que o rateio da arrecadação de impostos ameniza as desigualdades regionais e promove o equilíbrio socioeconômico.

sistema agrícola praticado por comunidades de camponeses presos à terra, que não podem abandonar seu local de trabalho e vivem submetidos a um regime compulsório, sem acesso à coletividade das terras.

sistema de capitanias hereditárias regulamentado pelas Cartas de Doação, que concede aos seus donatários o direito de administrar, aplicar a justiça, explorar parte das terras e receber impostos.