O Geógrafo alemão Friedrich Ratzel (1844-1904), é considerado como um dos principais teóricos clássicos da Geografia moderna e um precursor da Geopolítica, da Geografia Política e

a corrente do pensamento geográfico denominada de possibilismo, que teve em Ratzel seu principal formulador, estabeleceu uma relação de causa e efeito entre a sociedade e a natureza.

Ratzel formulou as bases do determinismo ambiental, propugnando que a natureza é objeto das ações humanas e que estas se sobrepõem ao meio natural.

a principal obra publicada por F. Ratzel, no final do século XIX, foi intitulada de Antropogeografia. Nesta obra, Ratzel lança os fundamentos do que é denominado hoje de Geografia Física.

Ratzel elaborou a teoria do espaço vital, defendendo a tese de que o território, os recursos naturais e a população não tinham importância para a grandeza e para o poder do Estado.

Ratzel ocupa um lugar de destaque entre os teóricos responsáveis pela institucionalização e sistematização da Geografia como um saber científico.