Quanto a sua natureza jurídica, os Institutos Federais de Educação, Ciência e Tecnologia (IFs) são classificados como:

Autarquias, vinculadas ao Ministério da Educação.

Fundações públicas, com autonomia didático-pedagógica, vinculadas ao Ministério da Educação.

Empresas públicas educacionais, vinculadas ao Ministério da Educação.

Órgãos desconcentrados, pertencentes à estrutura do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação.

Autarquias, vinculadas ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação.