A metropolização é um processo urbano caracterizado pela expansão e fortalecimento das cidades metropolitanas, ou seja, grandes centros urbanos que exercem forte influência econômi

O processo de metropolização é fenômeno característico de centros urbanos ricos com necessidade de expandir ainda mais a riqueza por meio do trabalho no circuito produtivo, ampliando o mercado consumidor e democratizando o uso e a ocupação do território urbano.

A dispersão dos limites metropolitanos, conurbando os municípios, é fruto de uma racionalidade orquestrada entre o capital financeiro e o Estado, ambos focados no interesse de ampliar os benefícios dos grandes centros urbanos para as áreas periféricas, diminuindo a desigualdade social e a segregação espacial.

No Brasil, as políticas públicas de habitação popular priorizaram a construção de moradias em áreas próximas aos centros urbanos para adensar a ocupação do espaço e contrabalançar os efeitos da periferização.

Um problema ambiental típico das metrópoles de países em desenvolvimento é a ocupação de áreas de mananciais por loteamentos regulares e irregulares, pois a construção de moradias e de benfeitorias urbanas nessas áreas impermeabiliza os solos.

A expansão urbana sem ordenamento espacial adequado é questão típica de metrópoles de nações em desenvolvimento. Assim a ocupação em áreas irregulares como mananciais, bordas de cursos d'água e encostas íngremes são comuns. A impermeabilização traz problemas para a recarga pela chuva de mananciais além de facilitar o escoamento superficial e alagamentos.