“O país vivia o primeiro governo civil depois da Proclamação da República, tendo a frente Prudente de Moraes. O momento político era extremamente delicado em decorrência da disputa

Antônio Conselheiro foi um padre que deixou a Igreja, para lutar ao lado dos pobres, contra os latifundiários e os simpatizantes da monarquia. Andava pelos sertões, pregando a mensagem de Deus e os ideários da República e da Revolução Francesa: igualdade, liberdade e fraternidade.

O coronel Moreira César ganhou a fama de cortar a cabeça dos seus inimigos e, em 1897, após sua vitória em Canudos, degolou Antônio Conselheiro e levou sua cabeça até a capital do país.

Antônio Conselheiro era filho de um rico proprietário de terra do Ceará, estudou francês, espanhol e latim e ordenou-se padre. Após a morte do seu pai, deixou a batina, casou-se e foi traído pela mulher. Transtornado com a vergonha sofrida, passou a vagar pelos sertões.

A Guerra de Canudos foi o resultado de tensões sociais e políticas, causadas pela extrema miséria e exploração do homem do campo como mão-de-obra barata e massa agregada aos coronéis locais, além de valores religiosos populares.

Canudos foi, seguramente, o movimento de religiosidade popular mais longo do país que resistiu a três expedições do exército e a quarta só foi vitoriosa, porque Antônio Conselheiro já havia morrido e o Arraial não recebia mais ajuda divina.