O desenvolvimento urbano de São José foi historicamente influenciado por:

Ocupação exclusivamente indígena até o século XX, mantendo tradições ancestrais sem influência colonizadora europeia.

Colonização holandesa especializada em engenharia hidráulica, focada no controle de recursos hídricos regionais.

Imigração japonesa massiva no período republicano, introduzindo técnicas agrícolas orientais na região metropolitana.

Ocupação francesa voltada para atividades comerciais marítimas e desenvolvimento da navegação costeira.

Colonização açoriana no século XVIII, imigração alemã e italiana no século XIX, consolidando um patrimônio cultural diversificado.