A partir do contexto apresentado, são considerados motivadores para tais questões sociais os seguintes aspectos históricos:

busca de alternativas aos efeitos da grande fome na Irlanda e o consequente incentivo à imigração de católicos aos EUA, provocando a xenofobia dos nativistas protestantes

proteção social do parlamento inglês aos irlandeses empobrecidos e a “fuga” da elite protestante para a América, levando à reação dos católicos locais incapazes de concorrer com seu poder econômico

expansão territorial promovida pela conquista do Oeste atraindo imigrantes irlandeses às regiões mineradoras, provocando choques com os sindicatos que controlavam esse trabalho apesar de sediados na costa leste

chegada em massa aos centros urbanos de afro-americanos após a abolição da escravidão em 1858, incorporando o aspecto racial à competição por empregos tanto com católicos quanto com protestantes