O ritmo de envelhecimento de uma população acompanha o processo de desenvolvimento de um país, ou seja, quanto mais desenvolvida for uma nação, maior a proporção de idosos em sua p

As economias pré-industriais, já que nessas sociedades a pirâmide etária tem um formato de ponta de flecha, isto é, o crescimento vegetativo é positivo em razão das transformações médicossanitárias existentes.

Em países onde a pirâmide se inverte, cuja base indica crescimento vegetativo negativo, acompanhado pela redução da mortalidade infantil e melhores condições médicossanitárias que resultam numa proporção de idosos maior que a de jovens.

Cada passagem de um estágio a outro modifica a distribuição da população por diferentes faixas etárias, como por exemplo, nos países emergentes, a pirâmide etária vive uma transição demográfica que decorre de altas taxas de natalidade e mortalidade, acompanhado pelo célere processo de envelhecimento da população.

Em países onde a pirâmide tem um formato triangular, isto é, em países em crescimento econômico, pois, são nesses que nascem menos crianças e os idosos vivem mais, sendo ambos fatores resultados das melhorias médicossanitárias advindos do processo de urbanização.

Nos países subdesenvolvidos, já que a pirâmide é invertida em razão das altas taxas de natalidade e mortalidade, acompanhadas pela baixa expectativa de vida oriundas de sociedades periféricas, cuja economia está pautada em atividades primárias, ligadas ao agronegócio.