Os primeiros escravos negros chegaram ao Novo Mundo no início do século XVI. Por três séculos e meio, as principais potências marítimas competiram entre si em torno do lucrativo tr

nas colônias espanholas, o trabalho escravo concentrou-se majoritariamente na mineração de prata e nas grandes plantations açucareiras, ao passo que nas colônias portuguesas predominou o trabalho urbano e artesanal, com pouca relevância agrícola

enquanto nas colônias portuguesas a escravidão foi abolida já no século XVII por pressão da Igreja Católica, nas colônias espanholas ela se manteve legal até o século XIX, sustentada pela ausência de instituições religiosas fiscalizadoras

nas colônias espanholas, o sistema jurídico previa a possibilidade de o escravo recorrer à Justiça ou comprar sua liberdade (coartación), diferentemente das colônias portuguesas, onde a legislação era mais restritiva e o controle senhorial mais rígido

ao contrário das colônias portuguesas, as espanholas proibiam o tráfico transatlântico de africanos desde o início do século XVI, utilizando exclusivamente mão de obra indígena em seus empreendimentos econômicos