No final do Segundo Reinado (décadas de 1870–1880), diferentes frentes de tensão corroeram a legitimidade do Império. Considerando o conjunto de mudanças socioeconômicas e a crise

A transição do trabalho escravo para o trabalho livre financiado pela imigração no Oeste Paulista, o descontentamento de cafeicultores com a abolição sem indenização (1888), o prestígio e a autonomia crescente do Exército (pós-Guerra do Paraguai) sob influência do positivismo, além das “Questões” Religiosa e Militar, combinaram-se para enfraquecer o regime monárquico e favorecer a solução republicana.

A crise financeira do Encilhamento e as reformas monetárias de Rui Barbosa, somadas ao tenentismo, precipitaram o colapso da monarquia, pois ocorreram imediatamente antes de 1889.

A consolidação da industrialização pesada e a revolta de Canudos, articuladas ao declínio do café no Vale do Paraíba já nos anos 1890, formaram o núcleo causal da queda de D. Pedro II.

O apoio decisivo da Igreja, tradicional defensora da separação entre Igreja e Estado desde 1824, somado à hegemonia açucareira do Norte, impôs a república contra a vontade de militares e cafeicultores paulistas.