A América portuguesa foi profundamente integrada aos circuitos atlânticos por meio de monoculturas exportadoras, escravidão maciça, sistemas creditícios transoceânicos e mecanismos

As redes atlânticas portuguesas foram marginalizadas pelo tráfico de africanos, substituído majoritariamente por migrações voluntárias de trabalhadores organizadas por comerciantes locais.

A produção açucareira baseou-se predominantemente em pequenas propriedades familiares livres, com reduzida articulação com mercados transatlânticos e pouca participação da metrópole.

O complexo açucareiro estruturou latifúndios, escravidão de larga escala, crédito atlântico e regulação metropolitana, vinculando a América portuguesa a redes coloniais de longa distância.

A política fiscal lusitana concedeu autonomia tributária ampla às capitanias, renunciando à cobrança sobre exportações e deixando aos colonos o controle da arrecadação.

A economia litoral portuguesa permaneceu isolada dos mercados europeus, sustentandose quase exclusivamente em circuitos internos e em trocas de pequena escala.