De modo simples, pode-se descrever o relevo do continente sul-americano como tendo em toda a sua borda oeste a cadeira orogênica dos Andes, cuja formação iniciou-se no Mesozóico e

a cordilheira dos Andes, na borda oriental da América do Sul, embora relativamente estreita, é alongada na direção norte-sul, ultrapassando em várias áreas os 8 mil metros de altitude

nas regiões centro e oeste da América do Sul, representados pelos planaltos do Brasil e das Guianas, há a formação de bacias sedimentares com a presença de reservas de combustíveis fósseis

as recentes estruturas geológicas do território brasileiro são repletas de escudos cristalinos marcados por seus mineiras metálicos com elevado valor comercial

no território costeiro oriental da América do Sul, especialmente nas regiões de baixa latitude, as estruturas e as formações litológicas são antigas, mas as formas do relevo são recentes