A figura abaixo representa estágios do desenvolvimento de meandros encaixados em um sistema fluvial. Ao longo da evolução do vale, observa-se a atuação predominante de processos de

Os estágios A e G revelam um canal jovem com predomínio de erosão vertical, vales profundos em forma de "V" e baixa sinuosidade no leito.

Os estágios C e D indicam um ambiente fluvial em equilíbrio, onde não há mais atuação significativa de agentes modeladores e o canal permanece fixo no relevo.

O estágio E é caracterizado por meandros maduros, com atuação simultânea de erosão nas margens côncavas e deposição nas convexas, típicas de planícies aluviais onde predominam os processos de modelagem lateral do canal.

O estágio B representa um canal completamente sedimentado, em que a dinâmica fluvial deixou de ocorrer e o rio foi substituído por um leito seco.

O estágio F representa um rio em um vale que está se estreitando, com alta energia erosiva e forma de V estreito, indicando tendência de redução da sedimentação.