A instalação do regime republicano no Brasil, nos seus primeiros anos, foi marcada por uma série de conflitos. Os fins do século XIX e os inícios do século XX, em alguns lugares do

As Guerras de Canudos e do Contestado, ocorridas em lugares distantes entre si, motivadas por questões circunstancialmente distintas e com amplitude igualmente diversa, refletem as tensões derivadas da ausência de compromisso social da nascente República brasileira.

A presença de lideranças religiosas, nos dois casos, indica o compromisso das hierarquias católicas da época com os projetos sociais revolucionários que já chegavam ao país por meio dos imigrantes, especialmente os do norte da Europa.

Os movimentos de Canudos e do Contestado, em comparação com outras situações assemelhadas, se diferenciam pela sua independência quanto a fatores de ordem econômica, vez que os seus participantes não demandavam por terras ou empregos.

Em ambas as situações, o Estado brasileiro mostrou-se comprometido com a negociação e com a busca de estratégias pacíficas de resolução dos conflitos, isso se dando em função do poderio bélico dos revoltosos, capazes de fazer frente às tropas oficiais.

As crises que resultaram nos movimentos de Canudos e Contestado foram contornadas pelos primeiros governos republicanos, de maneira que as suas motivações estruturais foram enfrentadas, reduzindo-se a tensão social por toda a República Velha.