Ao estudar as primeiras grandes civilizações do Oriente Próximo, observa-se que cada uma delas desenvolveu formas particulares de organização econômica, social e cultural, profunda

Na Mesopotâmia, predominava uma sociedade igualitária e descentralizada, com economia baseada no artesanato urbano e no comércio marítimo, pouco influenciada pelo Estado.

Os hebreus se organizaram de forma semelhante às cidades-estados independentes do Mediterrâneo, sem unidade religiosa ou identidade cultural que integrasse seus grupos.

Os fenícios tinham sua economia voltada principalmente para a agricultura de larga escala, mantendo pouca interação cultural com outros povos devido ao isolamento geográfico.

No Egito, a agricultura irrigada dependia diretamente das cheias do Rio Nilo, permitindo a centralização política e religiosa na figura do faraó e na administração dos templos.