A chegada dos portugueses ao território hoje conhecido como Brasil foi registrada na famosa carta de Pero Vaz de Caminha, que descreveu os primeiros contatos com os povos indígenas

Os portugueses reconheceram de imediato a complexidade religiosa dos nativos, promovendo diálogo intercultural e respeito mútuo.

A nudez dos indígenas foi interpretada como sinal de pureza espiritual, reforçando o ideal humanista renascentista.

O escambo simbolizou uma relação de igualdade econômica e cultural entre portugueses e nativos.

A observação etnocêntrica dos portugueses levou à conclusão equivocada de que os indígenas não possuíam religião, justificando a imposição da fé cristã.