Escala, em cartografia, é a relação matemática entre as dimensões reais do objeto (convenções cartográficas) e a fonte. Esta relação é um dos elementos fundamentais para leitura, e

Um mapa de grande escala numérica, assim como o planisfério, tem o denominador menor e representa uma área muito grande além de mostrar muitos detalhes.

Existem duas maneiras básicas para indicar a proporção de áreas e a realidade, quais sejam: por meio de uma escala numérica ou por meio de uma escala gráfica.

Na escala numérica, a correspondência é diretamente indicada em uma linha graduada ou uma régua.

Na escala gráfica, a correspondência é indicada por meio de uma fração matemática.