A experiência da escravidão no Brasil atravessa a sua história. Além da escravização de indígenas, os colonizadores organizaram uma dinâmica em torno do tráfico de pessoas capturad

A escravização de indígenas foi oficialmente proibida, na dinâmica colonial brasileira, nos fins do século XVI, em função do alto custo do combate às lutas por liberdade travadas pelos naturais aldeados.

As pessoas escravizadas foram responsáveis por dar corpo e forma à empresa colonial, não apenas pelo seu trabalho, mas ainda, pela circulação de capital que a escravização e o tráfico garantiam.

Não há relatos de práticas de escravização no âmbito da dinâmica social dos povos ameríndios, ao contrário do que havia entre os povos africanos, que aprisionavam inimigos para o canibalismo ritual.

O tráfico de pessoas africanas escravizadas, desencadeado a partir de meados do século XVII, de início dirigiu-se às zonas mineiras; logo em seguida deu-se o seu deslocamento para a exploração agrária no litoral do Vale do Paraíba.

A ação de pessoas escravizadas foi importante na luta pelo fim do sistema escravista no Brasil, ainda que, diferentemente do que aconteceu nos EUA, aqui não existam registros de alforrias obtidas antes do século XVIII.