Os fluxos migratórios internacionais sofreram alterações significativas ao longo da história, tanto em suas direções predominantes quanto em suas motivações centrais. Considerando

A inversão do sentido predominante das migrações internacionais no século XX esteve associada à busca por melhores condições econômicas nos países desenvolvidos.

Do século XVI ao início do século XX, os principais fluxos migratórios internacionais dirigiram-se dos países subdesenvolvidos para os países europeus industrializados.

A migração internacional contemporânea ocorre majoritariamente por razões culturais e religiosas, superando os fatores econômicos.

O endurecimento das políticas migratórias nos países desenvolvidos eliminou os fluxos migratórios ilegais no início do século XXI.