Há quem contraponha o longo século XIX, delimitado pelo Congresso de Viena e pela Revolução Russa, ao curto século XX, marcado pela formação e pela supressão da União Soviética, da

levou à destruição de Hiroshima e de Nagasaki, cidades japonesas ocupadas pelas forças soviéticas ao longo da guerra.

envolveu uma paz armada que, diferentemente dos anos que antecederam à Primeira Guerra Mundial, contou com armas nucleares, capazes de porem em risco a existência da espécie humana.

levou as superpotências a monopolizarem as armas nucleares, sendo que os Estados Unidos da América e a União Soviética agiram semelhantemente em relação aos próprios aliados, impedindo-os de desenvolverem os próprios armamentos.

se iniciou ainda em 1917, em seguida à formação da União Soviética, como um esforço norte-americano para evitar a expansão do comunismo.

levou os Estados Unidos a adotarem uma política exterior de não interferência na América Latina, de respeito à soberania dos países latino-americanos e de apoio aos regimes democráticos da região.