O MERCOSUL, criado pelo Tratado de Assunção (1991), é classificado juridicamente como uma União Aduaneira imperfeita. Isso significa que o bloco:

Já atingiu o estágio de Mercado Comum, com livre circulação de pessoas, serviços e adoção de moeda única.

É apenas uma Zona de Livre Comércio, onde não há tarifas internas, mas cada país decide sua própria tarifa para países de fora do bloco.

Funciona como uma União Política e Monetária, com um Banco Central unificado e parlamento com poderes legislativos soberanos.

Possui uma Tarifa Externa Comum (TEC), mas ainda mantém exceções tarifárias e barreiras não tarifárias entre os estados-membros.