A Cartografia moderna não depende apenas de levantamentos em campo; ela é massivamente alimentada por tecnologias de Sensoriamento Remoto, que capturam informações da superfície te

As curvas de nível (isoípsas) são linhas utilizadas em mapas temáticos para representar áreas de mesma precipitação pluviométrica, sendo essenciais para a climatologia, mas inúteis para a representação do relevo.

A legenda em um mapa é um elemento opcional, utilizado apenas em mapas escolares, pois as convenções cartográficas (como azul para rios e verde para vegetação) são universais e intuitivas, não necessitando de explicação formal.

O sensoriamento remoto passivo (como o radar) funciona emitindo sua própria fonte de energia (micro-ondas) e captando o sinal refletido pela superfície, permitindo a visualização de dados mesmo através de nuvens ou durante a noite.

A escala de um mapa indica a relação de proporção entre a distância no mapa e a distância correspondente na realidade; uma escala grande (ex: 1:1.000) representa áreas pequenas com alto nível de detalhe (ex: mapa de um bairro), enquanto uma escala pequena (ex: 1:10.000.000) representa áreas grandes com baixo nível de detalhe (ex: mapa-múndi).