A urbanização é um fenômeno global que se intensificou exponencialmente no último século, reconfigurando as relações sociais, econômicas e ambientais. No Brasil, esse processo foi

A urbanização brasileira acelerada resultou no fenômeno da macrocefalia urbana, caracterizado pelo crescimento excessivo de algumas poucas metrópoles (como São Paulo e Rio de Janeiro), que concentraram investimentos e empregos, enquanto a rede urbana de cidades médias e pequenas se desenvolveu de forma mais lenta e subordinada.

O processo de conurbação, fenômeno raro no Brasil, ocorre quando duas ou mais cidades diminuem de tamanho e se separam fisicamente, criando áreas rurais entre elas, como resultado da desmetropolização.

A rede urbana brasileira é definida como regular e homogênea, onde as cidades médias possuem a mesma importância econômica e política que as metrópoles nacionais, refletindo um planejamento territorial equilibrado desde o período colonial.

A urbanização nos países desenvolvidos (Europa, América do Norte) foi historicamente mais rápida e desorganizada que no Brasil, resultando em índices de favelização e segregação espacial muito superiores aos encontrados nas metrópoles latino-americanas.