A Primeira Guerra Mundial costuma ser explicada a partir de batalhas emblemáticas, alianças diplomáticas ou do impacto político do Tratado de Versalhes. Um aspecto menos explorado,

as jazidas de nitrato potássico localizadas no sul da Alemanha e na região da Alsácia-Lorena, cuja exploração intensiva garantiu autossuficiência bélica aos Impérios Centrais.

os complexos industriais russos do Cáucaso, que combinavam a extração mineral com processos químicos avançados voltados prioritariamente à produção de fertilizantes nitrogenados.

as minas de nitrato natural do oeste dos Estados Unidos, especialmente na Califórnia e no Arizona, controladas por consórcios norte-americanos e utilizadas como principal fonte global até a Primeira Guerra.

as reservas subterrâneas de nitrato sintético desenvolvidas pela indústria química francesa, exploradas em larga escala desde o final do século XIX para fins agrícolas e militares.

os depósitos naturais do deserto do Atacama, no Chile, explorados e exportados majoritariamente por empresas britânicas e alemãs.