No campo da segurança da informação, os vírus de computador distinguem-se de outras classes de malware por características técnicas específicas relacionadas à forma de infecção, at

Um vírus de computador é definido exclusivamente pela execução autônoma de seu código malicioso, independentemente de interação do usuário ou da existência de um arquivo hospedeiro.

A principal diferença entre vírus e trojans reside no fato de que os vírus não possuem carga útil, limitando-se à replicação, enquanto os trojans concentram-se apenas na execução de ações maliciosas.

Vírus polimórficos e metamórficos distinguem-se por técnicas de ofuscação distintas, sendo que ambos mantêm invariável sua assinatura binária, o que permite detecção eficiente por antivírus baseados exclusivamente em assinaturas.

Um vírus de computador, ao infectar arquivos ou setores de inicialização, pode comprometer simultaneamente a integridade e a disponibilidade do sistema, mesmo sem realizar exfiltração de dados.

A eliminação completa da ameaça representada por vírus de computador pode ser alcançada apenas com a adoção de antivírus atualizados, tornando dispensáveis políticas de atualização de sistemas.