A regionalização oficial do IBGE, consolidada em 1970 e atualizada após a Constituição de 1988, utiliza o conceito de "regiões homogêneas" sob uma perspectiva funcionalista. No ent

O agrupamento do Tocantins à Região Norte fundamentou-se na necessidade de integração do vale do Araguaia-Tocantins à dinâmica da Amazônia Legal, apesar de sua fisionomia vegetal ser predominantemente de Cerrado.

A inclusão do Maranhão na Região Nordeste é puramente geomorfológica, ignorando o fato de o estado pertencer integralmente ao ecossistema amazônico e à dinâmica econômica do Centro-Oeste.

A Região Sudeste é definida exclusivamente pelo critério de densidade demográfica, sendo o único agrupamento que não possui unidades federativas com biomas de transição.

A atual divisão regional ignora a herança das "macrorregiões históricas" de 1940, que já consideravam o estado de São Paulo como parte integrante da Região Sul devido aos fluxos migratórios.