O Mercosul, instituído pelo Tratado de Assunção (1991), evoluiu para uma União Aduaneira imperfeita. A principal característica que define esse estágio de integração e os desafios

A livre circulação de pessoas e a adoção de uma moeda única, seguindo o modelo institucional imediato do Tratado de Roma.

A eliminação das barreiras técnicas e o compartilhamento de uma política de defesa comum para o controle do Atlântico Sul.

A adoção de uma Tarifa Externa Comum (TEC) para o comércio com terceiros países, embora o bloco sofra com as frequentes "perfurações" na TEC por meio de listas de exceções nacionais.

A submissão total da legislação trabalhista brasileira às normas do Parlamento do Mercosul, visando a equalização dos custos de produção.