O Reino do Congo, no século XVI, estabeleceu uma relação singular com Portugal, diferenciando-se de outras regiões africanas pelo processo de cristianização de sua elite. Sobre a e

O poder do Manikongo era absoluto e hereditário de pai para filho, sem qualquer interferência de conselhos de anciãos ou linhagens periféricas.

A economia baseava-se exclusivamente no extrativismo do ouro, o que impediu o desenvolvimento de centros urbanos como Mbanza Kongo.

O Reino possuía uma estrutura centralizada, mas o soberano dependia da vassalagem de províncias e da manutenção de uma complexa rede de comércio que incluía o uso do Nzimbu (búzio) como moeda.

A conversão ao cristianismo foi uma imposição militar portuguesa após a derrota do Congo na Batalha de Ambuíla, ocorrida logo no primeiro contato.