No âmbito da arquitetura dos sistemas operacionais, o termo “kernel” refere-se:

Ao núcleo do sistema operacional encarregado de gerenciar o hardware, à memória e aos processos, servindo como ponte entre os softwares e os componentes físicos.

À interface de interação direta com o usuário, também conhecida como Shell ou GUI, responsável por apresentar ícones, janelas e menus que facilitam a execução de tarefas em nível de aplicativo.

Ao conjunto de aplicativos e ferramentas utilitárias que o usuário instala no computador, funcionando de maneira isolada das funções básicas de controle de recursos.

Ao código de inicialização primário (BIOS/UEFI), gravado em circuitos de memória ROM, cuja função restringe-se ao reconhecimento dos componentes de hardware durante o processo de boot.

À camada de segurança lógica que atua como um antivírus ou firewall residente, monitorando o tráfego de dados e o sistema de arquivos para prevenir invasões externas.