No contexto das ações de controle dos impactos das atividades humanas para a conservação do meio ambiente, a compensação ambiental é

um instrumento financeiro associado ao processo de licenciamento ambiental de empreendimentos, empregado para amenizar os impactos ambientais ocorridos ou previstos.

uma metodologia para identificar, averiguar e avaliar problemas ambientais, produzindo-se documentos sobre a operação e a manutenção de um agente poluidor.

uma garantia econômica perante a ocorrência de imprevistos ambientais, utilizada para custear o reparo de danos materiais, pessoais ou ambientais ocorridos em um empreendimento.

um inventário que antecede a realização das construções, focado em identificar, quantificar e minimizar as consequências ambientais negativas de empreendimentos.

um fundo privado utilizado para prover as obrigações financeiras legais decorrentes de registros, cadastros, serviços, infrações e multas em órgãos ambientais.